Det hela inleddes den 24 maj 1956 i den pittoreska staden Lugano i Schweiz. Eurovision Song Contest föddes ur ett initiativ från EBU, som ville testa det nya europeiska teve-nätverkets tekniska möjligheter genom en musikalisk tävling inspirerad av den italienska San Remo-festivalen. Stämningen var anspråkslös och intim, mer lik en formell gala än dagens färgsprakande spektakel. Det som i efterhand kanske kännetecknade tävlingen mest var dess unika och ganska otympliga format där varje deltagande land skickade två separata bidrag, utförda enbart av solister.
